מהם התקפי פאניקה?
התקפי פאניקה יכולים להיות סימפטומים של הפרעת חרדה. התקפים אלה הם בגדר בעיה בריאותית חמורה בארה"ב, לפחות כ- 20% מהאמריקאים הבוגרים, או כ-60 מיליון בני אדם, סובלים מסוג זה של התקפים בשלב כלשהו בחייהם. כ -1.7% מהאמריקאים הבוגרים, או כ-3 מיליון אנשים, עשויים ללקות בהתקפים אלו בשלב כזה או אחר בחיים, כאשר הסיכויים של הנשים הם בעלי הסתברות כפולה ביחס לסיכויים של הגברים לקבל התקפי פאניקה.
נתונים ועובדות ביחס לאחוז האנשים הסובלים מהפרעות של פאניקה
הגיל שבו לאנשים יש התקפי פאניקה ראשונים הוא נע בין חמש עשרה לתשע עשרה שנים. עובדה נוספת על פאניקה בכלל, היא שהסימפטום הזה של ההתקפים שונה לחלוטין מסוגים אחרים של חרדה, התקפי פאניקה הם כל כך פתאומיים, ולעתים קרובות בלתי צפויים, נראה כי ללא התראה מוקדמת, ולעתים קרובות משתקים או משביתים את האדם באופן טוטאלי.
עובדות באשר להפרעות פאניקה בקרב ילדים, מראות שכ-0.7% מכלל הילדים בארצות הברית סובלים מהפרעות אלו או מהפרעות חרדה כלליות, כמו גם שאחוז הנשים אשר סובלות מהפרעות פאניקה הוא כפול מזה של הגברים. בקרב ילדים אמנם, שני המינים לוקים בהפרעה זו באותה התדירות.
מה קורה בזמן ההתקפים ומהן ההשלכות?
ברגע שאדם מסוים מקבל התקפי פאניקה, למשל, בזמן נהיגה, במהלך קניות בחנות צפופה, בנסיעה במעלית, הוא או היא עלולים לפתח פחדים לא רציונאליים על המצבים האלה, שנקראים פוביות, ובעתיד יתחילו לנסות להימנע מהם עד כמה שניתן.
בסופו של דבר, דפוס ההתנהגות של הימנעות ממצבים בהם התרחש התקף, וכן רמת החרדה באשר למועד העתידי של ההתקף הבא, עשוי להגיע לרמה כזו שהעיסוק האובססיבי בפעילויות שקדמו להתקף הראשון, עתיד לעורר התקפים אלו בעתיד, וכתוצאה מכך האדם הסובל מהתקפים אלו עלול למצוא את עצמו סגור בבית במשך כל היום או לחילופין פשוט לא מסוגל לערוך פעולות שגרתיות כמו נהיגה או נסיעה במעלית.
בשלב הזה האדם עתיד לסבול מסוג של הפרעת פאניקה מפותחת הנקראת, הפרעת פאניקה עם אגרו פוביה (agoraphobia). לפיכך בעצם ניתן לסווג הפרעות פאניקה לשני סוגים עם אגרו פוביה ובלי. כמו כל מחלה רצינית אחרת, להפרעת פאניקה יכולה להיות השפעה רצינית על חיי היומיום של אדם, אלא אם האדם מקבל טיפול יעיל.